与货物贸易和技术贸易的相对单一不同，服务的种类多种多样，服务贸易的范围很广，国际上对服务、服务贸易也没有统一的定义，相应地对服务贸易的调整，也缺少像《联合国国际货物销售合同公约》这样的多边规则。国际社会正在为此进行努力。同时由于服务不同于有形货物，货物贸易的管理规则，如关税措施，不适用于服务贸易，这就需要制定与服务贸易相适应的贸易规则。有些一般性规则，例如不歧视原则（最惠国与国民待遇），在服务贸易中的含义和适用也发生了变化。本章旨在对国际服务贸易的基本内容作一介绍，为进一步了解、掌握国际服务贸易规则奠定基础。

关键词
服务贸易 目前还没有准确的定义，通常包括下列四类贸易：直接提供境外服务的跨境提供、境外消费（如旅游）、商业存在（在东道国建立分支机构）和自然人的存在（如劳务输出）。
商业存在 外国实体在另一国境内设立附属公司或分支机构，提供服务，即外国服务提供者通过在其他国境内设立的机构提供商业服务――设立当地机构，如银行、保险。