1. 世界贸易组织（WTO）

世界贸易组织是世界上处理国与国之间贸易规则的国际组织，其核心是《世界贸易组织协定》（或称WTO协定）。这些协定是世界上大多数贸易国通过谈判签署的，为国际商业活动提供了基本的法律规则。这些协定在本质上是契约，约束各国政府将其贸易政策限制在议定的范围内。虽然这些协议是由政府通过谈判签署的，但其目的是为了帮助产品制造者、服务提供者和进出口商实施商业活动。世界贸易组织是根据《世界贸易组织协定》建立的。
2．WTO的成员

世界贸易组织的成员是加入WTO的各国政府和单独关税区政府（单独关税区，是指不具有独立的完整的国家主权但却在处理对外贸易关系及世界贸易组织（WTO）协定规定的其他事项方面拥有完全自主权的地区，如中国的香港、澳门）。任何个人、企业或其他非政府机构都不能成为WTO的成员，也不能向它主张权利。至2006年4月，世界贸易组织已经有149个正式成员。
所有的成员都必须经过谈判才能加入这一体制，因此成员资格意味着权利与义务的平衡。他们享受其他成员给予他们的权利以及贸易规则所提供的安全，反过来，他们也必须承诺开放自己的市场，并遵守规则。世界贸易组织成员分为创始成员和加入成员（WTO协定第11条和第12条）
世界贸易组织，是以规则为依据、由全体成员管理的组织。各成员在该组织中的地位是平等的。各成员无论加入先后、势力强弱，在规则面前一律平等。
3．WTO的性质

WTO主要处理成员间的国际贸易关系。政治、社会或人权等方面的问题，不属于该组织调整、管理的范围。此处所说的成员间的国际贸易关系是指各成员政府（包括单独关税区政府）间的国际贸易关系，不是指实际的国际贸易经营者之间的关系，比如类似出口商和进口商之间的贸易关系。处理国际贸易关系所依据的规则是由成员共同制定的WTO的规则。该组织只处理某些类型的经济事务，而并不处理广义上的所有的经济事务，比如国际贷币就不在WTO的调整范围之内。
4．世界贸易组织的宗旨

1. 提高生活水平，保证充分就业，保证实际收入和有效需求的大幅度增长，扩大货物和服务的生产和贸易；同时根据可持续发展的目标，以与不同经济发展水平的不同需要和关注相一致的方式，寻求对环境的保护、保存并加强其措施，对世界资源进行合理的利用；
2. 积极努力，保证发展中国家、特别是最不发达国家在国际贸易增长中获得与其经济发展需要相当的份额；
3. 通过互惠互利安排，实质性削减关税和其他贸易壁垒，消除国际贸易关系中的歧视待遇，从而为实现这些目标作出贡献；
4. 建立多边贸易体制，维护多边贸易体制的基本原则，促进该目标的实现。

上述宗旨和目标，为世界贸易组织的运作和发展提供了指导思想和发展方向，同时也为世界贸易组织规则的解释提供指导性意见，具有航标的作用。